ちょ

小学３年生は、とても子供だと思われていた。

ほぼ日刊イトイ新聞では、小学５年生の女の子が４コマ漫画を連載している。

その子が谷川俊太郎さんと対談していて、「鍾乳洞」という言葉を使った。

小さいのにこんな言葉を使うんだ、と思ったけれど、よく考えたら小学５年生だ。「鍾乳洞」くらい使うだろう。

そこで、思い出したのである。

私が小学３年生の時、とても子供だと思われていた。

担任になった先生は、いつも５、６年生を受け持っていた先生だった。

突然３年生を任され、どうしたらいいか分からなかったのだと思う。

顔は怖いし、背は高いし、おじさんだし。

悩んだ末、先生は驚きの行動にでた。

「……じゃあ、始めて、ちょ。」

語尾に「ちょ」をつけたのである。

緊張していた空気が、一気に笑いに変わった。

「先生、俺たちそんなに子供じゃないから」と、笑いながら誰かが言った。

その時は、なぜ先生が自分たちをそんなに子供に見るのか不思議だった。

でも「鍾乳洞」のことを考えた時、私は「ちょ」をつけた先生と同じだった。

そうか、先生はこんな気持ちで「ちょ」をつけたんだな、としみじみしている。