染野太朗『歌集 人魚』（角川書店）について
・歌集タイトル「人魚」について
歌集タイトル「人魚」が連作「人魚」から取られたことは異論がないと思う。
しかし、この「人魚」が何を意味しているのか読み取ることは難しい。
分かることから紐解いていきたい。
まず、「人魚」の一般的な意味は、半身が魚、半身が人間の身体を持った想像上の生き物である。
彼らは海に生息するとされ、下半身が魚、上半身が人間、それも女性であることが多い。
物語「人魚姫」の人魚が、世間一般に共有される人魚のイメージであると言っていいだろう。
歌集「人魚」の場合も、そのイメージを前提に話を進める。
ここで、歌集タイトルとしての「人魚」の前に、連作「人魚」の人魚を見ていきたい。
連作「人魚」は歌集において、六章あるうちの第三章に含まれている。（この第三章は他の章と異なり、連作のタイトルがすべて漢字二文字で統一されており、それについても何らかの意図を感じる。おそらく「メタ的な視点」というのを著者が意識していることがここからも想像できるかもしれない。）
一首目、二首目の初句はどちらも「尾鰭つかみ」で、人魚の尾鰭を手でつかんでいる。人魚は逃げることも抵抗することもできない状態。浴槽があることから、場面は風呂場。海にいるはずの人魚が風呂場にいる。もしかすると、ここで言う「人魚」は実体を持つものとしてではなく、何らかの象徴として登場させているのかと微かによぎる。
三首目。防球ネットがあることから、場面が風呂場から野球場へ変化する。四首目、教室。五首目、プール。つまり、三首目から舞台は学校となる。八首目からは杉並区天沼へ。十四首目にまた浴槽へ、そして最後の一首は学校、生徒への呼びかけで終わる。
「人魚」が何らかの象徴であるとして、それは何であろうか。手掛かりになりそうなのは、場面が最初の浴槽へ戻った十四首目。
怒りにて冷えた身体を浴槽に沈める 怒りのみ濡れていく
「ここで言う「人魚」は実体を持つものとしてではなく、何らかの象徴として登場させている」としたら、それは身体から離れた「怒り」ではないだろうか。
「怒りのみ濡れていく」ことから、「怒り」が身体から離れていることが読み取れる。自己から分離した「怒り」は客観的に認識できるようになる。つまり、一、二首目は、分離した「怒り」を「人魚」に”擬人化”し、手でつかみ、浴槽の縁に叩き付け、殺したと考えることができる。
「怒り」の象徴としての「人魚」は「死」になったとすると、四首目
汗臭き教室へ行きつぎつぎに立ち上がる死と目を合わせたり
この「汗臭き」の身体性と対比された「死」は殺された「人魚」つまり「怒り」だろうか。
教室でつぎつぎに立ち上がるのは生徒しかいない。とすれば「死」は生徒である。生徒は怒りの対象としてこれまで何度か詠まれていることから、生徒に「怒り」を見、そしてその「死」を見たのかもしれない。
ここまでで連作タイトルとしての「人魚」を考えると、おそらく「人魚」は「怒り」の象徴と考えられると思う。
